Chiusa San Michele

D'un intérêt considérable, sont les ruines d'un bâtiment singulier englobé dans la chapelle de Saint Joseph, à Chiusa San Michele.

L'édifice cultuel, caractérisé par un plan central inhabituel avec quatre cavités aux angles arrondis et d'un escalier menant au premier étage situé sur le côté sud, est actuellement visible dans la forme de sa dernière restauration du début du XIXe siècle, lorsque la famille Cantore de Chiusa, propriétaire de l'édifice, l'utilisa comme chapelle dédiée à Saint Joseph. A cette même époque, remontent aussi bien la décoration intérieure en plâtre jaune avec un socle en faux marbre, que la construction de la façade et sa peinture représentant la Vierge avec l'Enfant Jésus et Saint Joseph. En fait, la transformation de l'édifice en lieu de culte remonte à la seconde moitié du XVIIIe siècle, lorsqu'il apparaît pour la première fois dans la cartographie savoyarde avec le toponyme "Pilon".

La restauration récente de l'église a été l'occasion pour effectuer des fouilles archéologiques qui ont dévoilé un bâtiment antécédent, incorporé à l'intérieur de la chapelle la plus récente. Aujourd'hui, la partie de construction la plus ancienne est visible, à l'intérieur de l'espace interne, dans la partie à la base des murs: il s'agit de quatre parois rectilignes reliées à autant d'autres structures curvilignes dans lesquelles on peut reconnaître les côtés internes de quatre tours peut-être de base circulaire. Les murs en pierres liées avec du mortier terreux de mauvaise qualité, ne sont conservés qu'au niveau des fondations. La morphologie de cet édifice, qui délimite un espace interne d'environ 6,50 mètres de diamètre, n'est certainement pas attribuable à un lieu de culte et semble, en revanche, pouvoir être interprété comme un petit fortin avec quatre tours.

La fouille archéologique a également permis l'identification d'un mur rectiligne sur un axe nord-sud, greffé sur le côté sud de l'ancien monument, vraisemblablement identifiable avec la partie du rempart défensif relié à la fortification. Enfin, la structure originaire de l'édifice semble ensuite avoir été entretenue et utilisée pendant des siècles jusqu'à sa transformation en une église. En effet, une deuxième phase de construction reste visible au-dessus des fondations les plus anciennes, représentée par la reconstruction des murs porteurs et des quatre tourelles datées du X-XIe siècle. Malheureusement, les fouilles archéologiques à l'intérieur de l'édifice, n'ont pas apporté de preuves fiables pour pouvoir attribuer l’appartenance au célèbre système fortifié des Chiuse, mais cette construction insolite ne fournit à ce jour aucune preuve contraire à cette hypothèse fascinante.

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